Lo dije en la reseña de Touchdown (2023) y lo seguiré diciendo, U.D.O. es una de las bandas más comprometidas con el heavy metal tradicional. Disco tras disco, el proyecto de Udo Dirkschneider se ha mantenido firme a los ideales del metal y ha demostrado una constancia como ninguna otra agrupación. Por eso, me pareció correcto destacar diez canciones de su extensa discografía para que conozcas a esta banda, si aún no le has puesto oído. Cabe señalar que fue una decisión difícil, puesto que con diecinueve álbumes de estudio en su poder, a cualquiera se le puede pasar una que otra canción que merecía estar aquí. En fin, aquí van las diez imprescindibles canciones de la banda alemana U.D.O.
1. «They Want War»
Una de las canciones más notoria de su álbum debut Animal House de 1987. Como señalé en la reseña al álbum, «They Want War» es una crítica a los líderes políticos que solo quieren guerra, sin considerar que quienes batallan por sus caprichos son los jóvenes que no les interesa seguir esa superioridad inútil de grandeza. La gran sorpresa es el coro de niños interpretando el estribillo, un discurso de crítica social efectivamente incluido. Un asunto que podría haberse tratado en una power ballad sin problemas, pero la banda habilidosamente optó hacerla a través de un metal de ritmo de medio tempo. El estribillo, como si fuera una creación eclesiástica, es el gancho de la canción.
https://www.youtube.com/watch?v=-x4vvHUx6Uk&ab_channel=UDOtubetv
2. «In the Darkness»
También del debut Animal House, «In the Darkness» es una power ballad en que Udo demuestra una voz sutil, alejada de su habitual gruñido. Los arreglos de los teclados son esas pequeñas cosas que le dan la debida sustancia a una balada que no es romántica. Tiene una letra introspectiva, como un análisis emocional al actuar del pasado. ¿Qué se hizo mal? Esa es una de las preguntas que la canción trata de responder.
https://www.youtube.com/watch?v=iVK5tEB9q1o&ab_channel=U.D.O.-Topic
3. «Break the Rules»
La pista dos de su segundo álbum de estudio, Mean Machine de 1989. Una canción que va creciendo poco a poco, parte con un ritmo creado por sintetizador (estoy seguro que es eso), para luego figurar la voz de Udo y, a modo de respuesta, la guitarra eléctrica. Un heavy metal tradicional ochentero con un estribillo atractivo, ¿romper las reglas? Por supuesto.
https://www.youtube.com/watch?v=HueS3O2Jp1w&ab_channel=UDOtubetv
4. «Heart of Gold»
La pista inicial de su primer disco de la década de los noventa, Faceless World de 1990. Aunque en general este disco tiene un mayor uso de teclados y sintetizadores que sus predecesores, esta destaca por no tenerlos, o al menos no como para que brillen. Una pista que aún suena a los ochenta e incluso a Accept, pero que empieza a discernir el sonido de U.D.O.
https://www.youtube.com/watch?v=j4h5xNZQYbc&ab_channel=UDOtubetv
5. «Cut Me Out»
La undécima y última canción del álbum Holy (1999) es una de las sorpresas compositivas de la carrera de U.D.O. Es un heavy metal tradicional, sí, pero su espíritu pareciera provenir de una canción de los años veinte o treinta. De hecho, comienza con un piano al ritmo de un bar del medio oeste. Lo que más me agrada de este tema es el solo de guitarra; no es pesado, pero está tan bien melódicamente escrito y ejecutado que es la guinda de la torta.
https://www.youtube.com/watch?v=A2zVQ3tlwlE&ab_channel=U.D.O.-Topic
6. «Man and Machine»
La primera canción del álbum de mismo nombre, Man and Machine de 2002, es una de las más populares de la banda y eso no lo discuto. Con un mensaje de alerta, ya que los «inaceptables especímenes humanos» han invadido el área, nos introduce a una batería tocando una marcha militar y a un estribillo como si fuera cantado por soldados preparados para matar. Sumando al riff poderoso y metalero, y a una letra que nos cuenta la batalla entre hombres y máquinas, es como la banda sonora perfecta para Terminator post-apocalipsis.
https://www.youtube.com/watch?v=PvrOeLq7dmQ&ab_channel=AFMRecords
7. «Trainride in Russia»
La séptima pista de Thunderball de 2004. Un crítico la llamó un polka metal, que mejor definición señores, porque es eso, una polka alimentada por las guitarras eléctricas del metal. Un tema escrito para sus fanáticos rusos, U.D.O. en efecto es una de las bandas del heavy metal más popular en ese país, tal vez compitiendo con Scorpions por el sitial de la agrupación alemana más querida en la Madre Rusia. Con un estribillo que va entre el inglés y el ruso, la canción es entretenida, lo suficiente para que los headbangers se luzcan con la danza rusa tradicional.
https://www.youtube.com/watch?v=hFo4Yo_Mk34&ab_channel=AFMRecords
8. «The Wrong Side of Midnight»
La canción que le da el nombre al extended play de 2007 y que luego figuró como la segunda pista en Mastercutor del mismo año. Otro tema clásico de U.D.O. que resulta gracias a un tremendo riff. Con una letra sobre una criatura en la oscuridad de la medianoche, puede ser desde un vampiro hasta un espectro, la canción presenta un coro prestado del Oriente próximo y un solo muy bueno. Cabe indicar que cuando Dirkschneider escribe junto con Stefan Kaufmann salen unas canciones de lujo.
https://www.youtube.com/watch?v=yoHKuT3L4ng&ab_channel=AFMRecords
9. «Dominator»
Hablando de composiciones de la dupla Dirkschneider/Kaufmann, les traigo a «Dominator» del álbum homónimo de 2009. Aunque suena como una creación de Accept de los ochenta, el riff moderno de guitarra es digno para desnucarse con un headbanging y el estribillo tiene la fuerza suficiente para corearlo.
https://www.youtube.com/watch?v=9Qky0PVNtGg&ab_channel=U.D.O.-Topic
10. «Azrael» (Live)
Esta es la única de la lista en que Dirkschneider no tuvo participación directa en su creación, puesto que la escribió Albert Böhne. Figuró como la pista final del álbum No Limits de 1998, pero escogí su versión en vivo que salió en Steelhammer (Live from Moscow) de 2014. Mitad power ballad y mitad hard rock, la canción tiene una atmósfera sublime y trata sobre el arcángel de la muerte Azrael. Es como una especie de «echarte en cara» lo que pasa cuando te portas mal, en donde este «invitado no invitado» está ahí al acecho de tus actos para destruirte.
https://www.youtube.com/watch?v=b24yCSFTJbM&ab_channel=RumenTsachev
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