La banda californiana de thrash metal Exodus tuvo tres vocalistas a lo largo de su carrera, considerando aquellos que grabaron discos de estudio. El primero de estos cantantes es el legendario Paul Baloff, quien grabó “Bonded By Blood“, el aclamado debut de Exodus lanzado en abril de 1985.
Aunque grabó solo un álbum de estudio con Exodus, Paul Baloff es considerado una de las grandes leyendas del thrash metal aún hoy, veinte años después de su muerte. El vocalista fue despedido de la banda en 1986 y Steve Souza tomó su lugar.
Rick Hunolt, guitarrista que fundó Exodus y dejó la banda en 2005, comentó sobre el despido de Baloff durante una entrevista reciente con For The Passion Not The Fashion. Según Rick, despedir a Paul no fue fácil, pero el cantante estaba teniendo muchos problemas con las sustancias ilícitas.
“Paul estaba… No iba a funcionar. Estaba drogándose. Todos lo estábamos, pero probablemente Paul era el peor. Y estábamos en un punto de la banda… Fue realmente difícil. fue la cosa más loca, fue la cosa más difícil que he hecho, la cosa más difícil que hemos hecho. Y ni siquiera sé hoy, ahora mismo… Podría haber sido el mayor error que hemos cometido hecho. No lo sé. Nadie lo sabrá. Pero lo admito, puede haber sido el mayor error que hayamos cometido “, dijo Rick en una transcripción publicada por Blabbermouth.
“Estaba sin hogar”
En otra parte de la entrevista, Rick afirma que el despido hizo que Baloff se hundiera aún más en sus adicciones, lo que le trajo malas consecuencias. “Zetro fue un gran reemplazo. Hizo un buen trabajo. Pero después de que despedimos a Paul, se hundió más y más en su adicción y todo. Básicamente, no tenía hogar. No podía conseguir un trabajo y no podía parar”. haciendo lo que estaba haciendo. Tuvimos que dejarlo ir. Llegó al punto en que se estaba poniendo tan mal que no podía hacer nada. No podía recordar la letra. Fue realmente malo “.
Finalmente, el guitarrista volvió a pensar en la decisión de despedir a Baloff. “Pero seré el primero en admitirlo… Siempre trato de pensar qué le habría pasado a Exodus si nos hubiéramos quedado con Paul. No lo sé. Ni siquiera sé si él hubiera sido capaz de cantar una canción de ‘Pleasures Of The Flesh’ [segundo disco de Exodus, lanzado en 1987] No sé.
De cualquier manera, esa fue la decisión más difícil que Gary [Holt, guitarrista de Exodus] y yo tuvimos que tomar. Fue horrible”.
Paul Baloff incluso regresó a Exodus a mediados de la década de 1990 e incluso grabó en vivo “Another Lesson In Violence”, lanzado en 1997, poco antes de que la banda se separara. Cuatro años después, en 2001, el grupo retomó sus actividades y Paul sería el cantante principal. Sin embargo, el icónico líder falleció el 2 de febrero de 2002, a los 41 años.
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