Desde sus primeros ensayos en un garaje de California a principios de los años ochenta, los integrantes de Metallica dejaron claro que su sonido no nació de la nada. James Hetfield, Lars Ulrich y compañía siempre han sido melómanos empedernidos, coleccionistas de discos y, sobre todo, fanáticos respetuosos de las agrupaciones que cimentaron las bases del heavy metal, el punk y el hard rock. Tocar canciones de otros artistas en sus conciertos no es un recurso fácil para llenar el repertorio ni un truco publicitario; es un tributo directo a los héroes de su juventud que moldearon el rumbo de la banda más grande del metal mundial.
A lo largo de más de cuatro décadas de trayectoria, estas versiones de estudio y en directo han definido momentos clave de su carrera, desde su primer concierto formal en 1982 hasta las monumentales giras mundiales de la actualidad. A continuación, desglosamos las once canciones ajenas que Metallica ha interpretado con mayor frecuencia sobre el escenario, analizando su origen, su significado para los músicos y el impacto que tuvieron en las agrupaciones originales que las compusieron.
La escuela del metal: por qué Metallica toca covers
Para entender la obsesión de Metallica por rendir homenaje a sus influencias, es necesario retroceder a la época del intercambio de casetes y la New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM). Lars Ulrich, un joven danés recién llegado a Los Ángeles, devoraba cuanta producción británica caía en sus manos, llegando al extremo de viajar a Londres para seguir de cerca a Diamond Head. Esta mentalidad de fanático se trasladó de inmediato al ADN de la banda. Cuando se formaron, su repertorio en vivo dependía enormemente de composiciones ajenas para poder completar sus primeras presentaciones en clubes locales como el Radio City de Anaheim.
Con el tiempo, esta costumbre se formalizó en lanzamientos de estudio sumamente exitosos como el EP The $5.98 E.P. – Garage Days Re-Revisited de 1987 y el masivo álbum doble Garage Inc. en 1998. Estos trabajos no solo sirvieron como un respiro creativo entre sus producciones de estudio más complejas, sino que también funcionaron como una enciclopedia musical para millones de jóvenes metaleros en todo el mundo que, gracias a Metallica, descubrieron el catálogo de bandas subterráneas de culto que de otro modo habrían quedado en el olvido.
Los cimientos de la NWOBHM: Diamond Head, Budgie y Blitzkrieg
El peso del metal británico clásico es evidente en el podio de las canciones más tocadas por la banda de San Francisco. La influencia de estas bandas definió el ataque de las guitarras rítmicas de James Hetfield y la batería acelerada de Lars Ulrich.
‘Am I Evil?’ (Diamond Head) – 796 ejecuciones
Originalmente grabada por Diamond Head en su álbum debut Lightning to the Nations (1980), esta pieza es, sin duda, el cover por excelencia de Metallica. Interpretada por primera vez el 14 de marzo de 1982 en Anaheim, la rola se convirtió rápidamente en un pilar de sus conciertos, sirviendo como el lado B del sencillo ‘Creeping Death’ en 1984. El guitarrista Brian Tatler ha declarado en diversas ocasiones que la constante exposición que Metallica dio a su música les permitió mantener viva a la banda y abrirse camino ante audiencias que de otro modo jamás los habrían escuchado. Su última interpretación en vivo se registró el 26 de junio de 2024 en el festival Tons of Rock en Oslo, Noruega.
‘Breadfan’ (Budgie) – 345 ejecuciones
La banda galesa Budgie lanzó este dinámico tema en su disco Never Turn Your Back on a Friend en 1973. Metallica la adoptó formalmente en vivo el 11 de octubre de 1988 en el Hammersmith Odeon de Londres. Con su característico riff acelerado y su sección intermedia sumamente melódica, ‘Breadfan’ se transformó en una de las favoritas de los fanáticos del thrash metal. Para el baterista original de Budgie, Ray Phillips, las regalías generadas por esta versión representaron un salvavidas financiero crucial durante una época difícil de su vida personal y profesional en la década de los ochenta. La última vez que sonó en vivo fue el 26 de mayo de 2024 en el Olympiastadion de Múnich, Alemania.
‘Blitzkrieg’ (Blitzkrieg) – 92 ejecuciones
Lanzada originalmente por la agrupación homónima en 1981, esta canción formó parte del primer setlist en la historia de Metallica en marzo de 1982. La ferocidad y velocidad del tema original encajaban perfectamente con la propuesta acelerada que Hetfield y Ulrich buscaban consolidar en la escena underground. Aunque la versión de estudio se incluyó formalmente en el álbum recopilatorio de 1998, el tema ya era un viejo conocido de los seguidores más fieles de la banda. Su última aparición en vivo ocurrió el 6 de noviembre de 2022 en el Hard Rock Live de Hollywood, Florida.
‘Helpless’ (Diamond Head) – 66 ejecuciones
Otra joya extraída del catálogo de Diamond Head. Tocada por primera vez en aquel mítico show de debut en Anaheim en 1982, ‘Helpless’ destaca por su ritmo galopante y su exigencia técnica en la batería. Lars Ulrich siempre ha señalado esta canción como uno de los pilares que definieron el estilo rítmico de los primeros años de Metallica. La última interpretación en vivo de este clásico se llevó a cabo el 13 de diciembre de 2024 en el YouTube Theater de Inglewood, California.
El impacto del punk y el hardcore: Misfits y Anti-Nowhere League
La agresividad de Metallica no proviene únicamente del heavy metal tradicional; el punk rock y el hardcore de finales de los setenta y principios de los ochenta inyectaron esa urgencia y crudeza tan característica de su sonido clásico.
‘Last Caress’ (Misfits) – 833 ejecuciones
El cover más tocado en la historia de Metallica pertenece a los Misfits. ‘Last Caress’ debutó en vivo el 14 de marzo de 1982. La devoción de la banda por el horror punk liderado por Glenn Danzig era evidente: el bajista Cliff Burton lucía con orgullo el tatuaje de la famosa calavera ‘Fiend Skull’ en el brazo y solía vestir playeras de la banda en sus entrevistas. En 1987, Metallica inmortalizó este tema junto a ‘Green Hell’ en un popurrí para su EP de covers, cerrando la pista con un guiño cómico y desafinado al riff de ‘Run to the Hills’ de Iron Maiden. Aunque no la tocan en vivo desde el 2 de septiembre de 2018 en Madison, Wisconsin, sigue siendo su cover más recurrente.
‘So What’ (Anti-Nowhere League) – 315 ejecuciones
Con una letra explícita y sumamente provocadora, esta canción de la banda de punk británica Anti-Nowhere League fue adoptada por Metallica en directo a partir del 25 de octubre de 1992 en el Wembley Arena de Londres. Su versión de estudio apareció como lado B del sencillo de ‘Sad But True’ en 1993 y posteriormente en el disco doble de covers de 1998. Durante los años noventa y principios de los dos mil, ‘So What’ fue un elemento común en sus repertorios gracias a su actitud rebelde y directa, aunque su presencia disminuyó drásticamente después de 2008, teniendo una última ejecución especial el 9 de diciembre de 2011 en el Fillmore de San Francisco.
‘Die, Die My Darling’ (Misfits) – 121 ejecuciones
Otra muestra del profundo respeto hacia los Misfits. Grabada para el álbum de covers de 1998, esta canción comenzó a sonar en vivo el 18 de octubre de 1998 durante un concierto privado en la Mansión Playboy de Los Ángeles. El guitarrista Kirk Hammett ha señalado que la música de los Misfits funcionó para él como una puerta de entrada perfecta que unía su pasión por el cine de terror con la música pesada. La última vez que la banda interpretó este tema en vivo fue el 9 de mayo de 2018 en el Hartwall Areena de Helsinki, Finlandia.
Leyendas del rock clásico y el proto-metal: Queen, Thin Lizzy y Bob Seger
La versatilidad de Metallica les ha permitido explorar terrenos fuera del metal extremo, adaptando clásicos del rock de estadio y el folk rock a su propio estilo pesado.
‘Stone Cold Crazy’ (Queen) – 165 ejecuciones
Considerada por muchos críticos como una de las primeras canciones de thrash metal de la historia debido a su velocidad, esta pieza de la legendaria banda británica Queen de 1974 recibió el tratamiento de Metallica a partir del 2 de noviembre de 1991 en Auburn Hills, Michigan. La versión de Metallica presenta ligeras modificaciones líricas realizadas por James Hetfield para darle un tono más agresivo, cambiando las referencias de juguetes de agua por armas reales cargadas. Su última interpretación en vivo ocurrió el 5 de mayo de 2018 en Estocolmo, Suecia.
‘Whiskey in the Jar’ (Thin Lizzy / Tradicional) – 110 ejecuciones
Aunque se trata de una canción tradicional irlandesa del siglo XVII, la versión que inspiró a Metallica fue el arreglo de rock realizado por Thin Lizzy en 1972. Metallica la tocó por primera vez el 17 de noviembre de 1998 en Toronto, Canadá. James Hetfield ha expresado públicamente en múltiples ocasiones su profunda admiración por Phil Lynott, el fallecido líder de Thin Lizzy, a quien considera uno de sus compositores favoritos de todos los tiempos. Este tema sigue muy activo en sus conciertos actuales, habiendo sido interpretado el 5 de julio de 2026 en el London Stadium de Inglaterra.
‘Turn the Page’ (Bob Seger) – 94 ejecuciones
Esta melancólica balada de Bob Seger de 1973, que narra las dificultades y el desgaste de la vida en la carretera para un músico de rock, resonó profundamente en los integrantes de Metallica. James Hetfield explicó que la letra describe a la perfección la realidad de la banda como trabajadores incansables de las giras. Tocada por primera vez en vivo el 18 de octubre de 1998, la canción tuvo una aparición reciente el 12 de abril de 2023 durante una presentación especial en el programa de Howard Stern en Los Ángeles.
El tributo definitivo al motor del thrash: Motörhead
Ninguna lista de influencias de Metallica estaría completa sin mencionar a la banda que definió la velocidad y la actitud del metal moderno: Motörhead.
‘Overkill’ (Motörhead) – 64 ejecuciones
La influencia de Lemmy Kilmister en Metallica es inconmensurable. ‘Overkill’ fue interpretada por primera vez el 14 de diciembre de 1995 en el Whisky A Go Go de West Hollywood, durante una fiesta privada por el cumpleaños número 50 de Lemmy, donde los miembros de Metallica se vistieron como él y se hicieron llamar ‘The Lemmys’. La última vez que interpretaron este clásico fue el 14 de septiembre de 2011 en el Yankee Stadium de Nueva York, durante el histórico concierto del Big 4 en Estados Unidos, donde integrantes de Slayer, Megadeth y Anthrax subieron al escenario para un palomazo masivo que quedó grabado en la memoria colectiva del metal mundial.
Conclusión: la importancia de no olvidar las raíces del metal
El recorrido por estos once covers demuestra que Metallica, a pesar de haber alcanzado el estatus de superestrella global y llenar estadios en cualquier rincón del planeta, sigue siendo en el fondo un grupo de fanáticos apasionados por la música pesada. Al mantener estas canciones activas en sus presentaciones en vivo, no solo rinden un sincero homenaje a quienes les abrieron el camino, sino que también educan a las nuevas generaciones de metaleros sobre la rica historia del género. Los covers en la carrera de Metallica no son meras anécdotas; son el puente que conecta el presente del metal con los cimientos ruidosos del pasado que hicieron posible su existencia.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el cover más tocado en la historia de Metallica?
El cover que Metallica ha interpretado más veces en vivo es ‘Last Caress’ de la banda de horror punk Misfits. Con más de 830 ejecuciones desde su debut en 1982, esta canción se ha convertido en un pilar fundamental de sus presentaciones, a pesar de no haber sido tocada en los últimos años.
¿Qué álbum de Metallica recopila la mayoría de sus covers?
La mayoría de las versiones de estudio grabadas por la banda se encuentran en el álbum doble Garage Inc., lanzado en 1998. Este trabajo recopila tanto grabaciones nuevas de esa época como sencillos previos y el aclamado EP de 1987.
¿Por qué Metallica toca tantas canciones de Diamond Head?
Diamond Head fue una de las mayores influencias para el nacimiento de Metallica, especialmente para el baterista Lars Ulrich, quien era un seguidor devoto de la New Wave of British Heavy Metal. Canciones como ‘Am I Evil?’ y ‘Helpless’ definieron el estilo rítmico y de guitarra de la banda en sus primeros años.
¿Cuál es la historia detrás del cover de ‘Whiskey in the Jar’?
Aunque es una melodía tradicional irlandesa que data del siglo XVII, Metallica se basó directamente en la versión de hard rock grabada por la banda Thin Lizzy en 1972. James Hetfield ha declarado en múltiples ocasiones su profunda admiración por Phil Lynott, el líder de dicha agrupación.
¿Metallica sigue tocando covers en sus giras actuales de 2026?
Sí, la banda continúa incorporando versiones en sus presentaciones en vivo. Temas clásicos como ‘Whiskey in the Jar’ y ‘Am I Evil?’ siguen apareciendo de manera regular en los repertorios de sus giras mundiales recientes, manteniendo viva la tradición de homenajear a sus influencias.
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