La historia del rock de estadio no se puede escribir sin las plataformas de cuero, la pirotecnia y el maquillaje que KISS construyó a lo largo de cinco décadas de trayectoria. Tras colgar las botas de manera definitiva en los escenarios reales el pasado 2 de diciembre de 2023 en el Madison Square Garden de Nueva York, la agrupación neoyorquina no ha dejado de estar en el centro de la conversación. La transición de la carne y el hueso a la inmortalidad digital ha generado un torbellino de opiniones encontradas entre la vieja guardia de metaleros y las nuevas generaciones en América Latina.
En una reciente plática con motivo de su inducción al Salón de la Fama de los Compositores (Songwriters Hall of Fame) en Nueva York, Paul Stanley y Gene Simmons abrieron el baúl de los recuerdos para reflexionar sobre una de las sociedades creativas más prolíficas y complejas de la música contemporánea. Con la franqueza que caracteriza a estos dos titanes del negocio musical, abordaron cómo una mezcla de rivalidad fraternal y una visión empresarial implacable los mantuvo unidos por más de cincuenta años, superando modas, críticas destructivas de la prensa especializada y constantes cambios generacionales.
El fin de una era en los escenarios y el salto a la eternidad digital
La última fecha del “End of the Road World Tour” en el Madison Square Garden no fue el punto final para KISS, sino el nacimiento de su siguiente encarnación tecnológica. Para muchos fanáticos que crecieron escuchando álbumes clásicos como Destroyer (1976) o Creatures of the Night (1982), ver aparecer a los avatares digitales al final de aquella mítica presentación neoyorquina fue un choque cultural difícil de asimilar. Sin embargo, para Simmons y Stanley, este movimiento representa la evolución lógica de un concepto artístico que siempre buscó romper los límites del entretenimiento convencional.
Este salto tecnológico no es un mero capricho estético. Detrás de esta transición se encuentra una alianza estratégica con la firma sueca Pophouse Entertainment, la misma empresa detrás del exitoso espectáculo virtual de ABBA en Londres. El acuerdo comercial, valuado en una cifra que supera los 300 millones de dólares (aproximadamente 5,100 millones de pesos mexicanos), otorgó a la compañía los derechos sobre el catálogo musical, el nombre, la imagen y los diseños de maquillaje de la banda. No obstante, ambos músicos han dejado en claro que este trato no significa que se vayan a jubilar por completo de la toma de decisiones creativas de la marca.
Cincuenta años de una alianza inquebrantable: hermandad sobre rivalidad
La inducción de Paul Stanley y Gene Simmons al Salón de la Fama de los Compositores sirvió como el escenario perfecto para analizar el motor detrás de su longevidad. Durante una entrevista televisiva en Nueva York, se les cuestionó sobre la dinámica de su relación, describiéndola como una mezcla constante de rivalidad y hermandad. Stanley no tardó en asentir, explicando que cualquier fricción interna siempre tuvo un propósito constructivo enfocado en el beneficio colectivo del grupo.
“Sí, pero todo con un propósito”, comentó el guitarrista y vocalista de la estrella en el ojo. “Lo que siempre pusimos como prioridad fue la banda, tratar de hacer la mejor música posible. No se trata de ganar discusiones; se trata de defender tus ideas cuando crees que van a hacer avanzar al grupo. Ese ha sido siempre el vínculo común entre nosotros. Y solo ha sido rivalidad en el mismo sentido en que la rivalidad fraternal a veces lleva las cosas a un nivel superior”. Esta mentalidad de equipo les permitió sortear las tormentas internas que destruyeron a la gran mayoría de sus contemporáneos de los años setenta.
El peso de ser un dúo dinámico en el rock de los setenta
Para Stanley, el camino hacia el estrellato en los primeros años de la década de los setenta fue una experiencia solitaria que requirió un esfuerzo mental y físico monumental. En una época donde la norma social dictaba que los jóvenes debían convertirse en profesionistas tradicionales como abogados, médicos o ingenieros, decidir pintarse la cara, usar tacones de plataforma y tocar rock pesado era visto como una locura absoluta por la sociedad estadounidense.
“Creo que éramos mucho más fuertes juntos”, reflexionó Stanley sobre sus inicios con Simmons. “Cuando aspiras a algo que va tan en contra de la corriente, cuando todos a tu alrededor se están convirtiendo en abogados y doctores y tú aspiras a algo tan diferente, te sientes solo. Y fue mucho mejor para nosotros dos estar juntos en esto. Fuimos mucho más grandes como dúo que de manera individual”. Esta sinergia creativa les permitió componer himnos que hoy forman parte del ADN del rock mundial.
El show de avatares en Las Vegas para 2028: más que un simple concierto
La próxima vez que el público vea a KISS con su característico maquillaje en un escenario, no será en un foro tradicional de conciertos, sino en una producción diseñada específicamente para la ciudad de Las Vegas, Nevada, programada para el año 2028. Este espectáculo, desarrollado en conjunto con Industrial Light & Magic —la legendaria empresa de efectos visuales fundada por el cineasta George Lucas—, promete redefinir la experiencia de la música en vivo mediante el uso de tecnología de captura de movimiento de última generación.
Gene Simmons, fiel a su estilo directo y sin rodeos, rechaza tajantemente la palabra “espectáculo” para describir lo que están preparando en los laboratorios de diseño. “Decirle ‘show’ se queda muy corto”, afirmó el bajista conocido como el Demonio. “Cuando te lanzas en paracaídas dentro de un volcán activo, a eso yo le llamaría un show. Son cuestiones semánticas, pero ya me conocen, no soy alguien que le tema a las palabras”. La meta de esta ambiciosa producción es crear una experiencia inmersiva donde la barrera física entre el escenario y el público desaparezca por completo.
La integración del público en la nueva era digital
Por su parte, Paul Stanley enfatizó la importancia de mantener la esencia humana dentro de un entorno dominado por la tecnología digital. Aunque Pophouse Entertainment aporta el conocimiento técnico y las herramientas virtuales de última generación, los músicos insisten en que el corazón del proyecto sigue siendo la conexión emocional con la gente que asista al teatro diseñado a la medida en Las Vegas.
“Ha sido una excelente asociación porque Pophouse entiende aspectos de la tecnología y posibilidades para las que nosotros no estamos realmente capacitados”, admitió Stanley. Sin embargo, el músico de 72 años dejó en claro su postura sobre la experiencia del espectador: “La gente verá qué tan parte del espectáculo son ellos mismos. No me gusta la idea de una separación entre la banda y la audiencia; la idea es integrar a ambos en una sola experiencia interactiva”.
¿Habrá música nueva de KISS? Gene Simmons rompe el silencio
Una de las mayores incógnitas que ha rondado a la comunidad metalera desde el anuncio de los avatares es si este proyecto se limitará a reciclar los grandes éxitos del pasado o si se aventurará a presentar material inédito. En una plática con medios de la industria del entretenimiento, Simmons soltó una declaración que tomó por sorpresa a propios y extraños: la existencia de nuevas composiciones musicales preparadas exclusivamente para esta etapa.
Al ser cuestionado sobre el repertorio que incluirá la residencia en Las Vegas, Stanley mencionó que tocarán todos los clásicos acumulados a lo largo de los años, además de algunas sorpresas para los fanáticos más clavados de la banda. Fue en ese momento cuando Simmons intervino para confirmar que el setlist no se limitará al material ya conocido. “Van a tener todo eso, y también canciones nuevas”, declaró el bajista. Ante la sorpresa de los presentes, Simmons reafirmó: “Exactamente lo que eso significa: escritas por nosotros. Ya tenemos las canciones terminadas”.
El debate sobre la inteligencia artificial y la deshumanización del rock
La implementación de avatares y el uso de herramientas tecnológicas avanzadas en la música de KISS abre un debate ético y artístico que divide opiniones en la escena del metal. ¿Puede la tecnología como la inteligencia artificial y los hologramas destruir el alma de la creación musical? Es una pregunta que muchos puristas del género se hacen ante este panorama cada vez más digitalizado y controlado por corporativos.
Simmons, a pesar de ser un hombre de negocios visionario que siempre ha buscado monetizar cada aspecto de la banda, se muestra cauteloso pero realista ante esta transición tecnológica. “Es una pregunta sumamente interesante, y no sé si alguien tenga la respuesta clara en este momento. No lo sé. Creo que todos lo vamos a descubrir juntos”, admitió el bajista. “Invariablemente, nuestra cultura es de la gente, para la gente y por la gente. Así que al final del día, el público será quien decida si esto funciona o no”.
El legado de KISS frente a las limitaciones biológicas
Para Paul Stanley, la decisión de vender los derechos de su imagen, catálogo y el diseño del maquillaje del “Starchild” a Pophouse no fue una capitulación ante la edad, sino una forma inteligente de asegurar que el concepto de la banda sobreviva a sus propios cuerpos físicos. El músico compara la situación con ver a un hijo independizarse del nido familiar tras décadas de cuidado, disciplina y dedicación constante.
“Es algo que nunca anticipé, pero es como la analogía del ave que vuela del nido”, explicó Stanley. “Cuidamos y nutrimos a esta banda durante 50 años, y en algún momento, si tienes suerte, traes a personas que pueden complementar y aumentar lo que has construido. Solo eres tan bueno como tu equipo de trabajo”. Para el guitarrista, la ventaja de KISS sobre otras agrupaciones de rock radica en su naturaleza teatral y conceptual. “Es muy interesante porque, a diferencia de otras bandas de rock, no estamos confinados por sus limitaciones físicas. Básicamente somos Superman con una guitarra y un amplificador Marshall”.
Conclusión: el negocio de la inmortalidad musical
La estrategia de KISS marca un precedente histórico para la industria de la música pesada a nivel global. Mientras que la mayoría de las bandas de la vieja escuela se enfrentan al retiro definitivo debido al desgaste físico, las enfermedades y la edad avanzada de sus integrantes, la dupla de Paul Stanley y Gene Simmons ha encontrado la fórmula de negocios perfecta para que su marca, sus canciones y sus personajes sigan generando millones de dólares y reclutando nuevos soldados para la “KISS Army” mucho después de que ellos hayan dejado de pisar un escenario real. Al final, el rock de estadio se transforma, pero el negocio de la nostalgia digital apenas comienza.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se estrenará el show de avatares de KISS en Las Vegas?
El espectáculo de avatares digitales de KISS está programado para estrenarse en la ciudad de Las Vegas en el año 2028. Esta producción se llevará a cabo en un teatro diseñado exclusivamente para albergar el proyecto de la mano de Pophouse Entertainment.
¿KISS lanzará música nueva para su proyecto de avatares?
Sí, Gene Simmons confirmó que ya tienen canciones nuevas escritas por ellos listas para ser utilizadas en esta nueva etapa digital. El repertorio del show de Las Vegas combinará estos temas inéditos con los grandes clásicos de su trayectoria de 50 años.
¿Quién compró los derechos del catálogo y la imagen de KISS?
La compañía sueca Pophouse Entertainment adquirió los derechos de la música, el nombre, la imagen y los diseños de maquillaje de KISS por una cifra estimada en más de 300 millones de dólares. A pesar de la venta, Paul Stanley y Gene Simmons siguen involucrados activamente en el desarrollo creativo de la marca.
¿Qué tecnología se utilizará para los avatares de KISS?
Los avatares de la banda están siendo desarrollados por Industrial Light & Magic, la prestigiosa compañía de efectos visuales fundada por George Lucas. El objetivo es crear una experiencia inmersiva de alta tecnología que borre la distancia entre el escenario y los espectadores.
¿Cuándo fue el último concierto en vivo de los integrantes reales de KISS?
El último concierto físico de la alineación actual de KISS tuvo lugar el 2 de diciembre de 2023 en el emblemático Madison Square Garden de Nueva York. Este show marcó el cierre definitivo de su gira de despedida ‘End of the Road World Tour’.
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