Nicko McBrain, baterista de Iron Maiden durante más de cuatro décadas, ha hablado en una nueva entrevista sobre el periodo en el que la banda estuvo liderada por Blaze Bayley, entre 1994 y 1999, y sobre el regreso de Bruce Dickinson al frente del grupo. En sus palabras, todo aquello formó parte de «un plan más grande» que la banda no pudo ver con claridad mientras lo estaba viviendo.
Un periodo difícil pero necesario
Bruce Dickinson abandonó Iron Maiden en 1993 para concentrarse en su carrera en solitario. Su salida abrió un capítulo complicado para la banda, marcado por la entrada del vocalista británico Blaze Bayley y por dos discos, The X Factor (1995) y Virtual XI (1998), que dividieron a los seguidores históricos. Las giras de aquel periodo se desarrollaron en un mercado del metal en transformación, donde el grunge y el nu metal habían capturado la atención del público joven, y muchos consideraron que Iron Maiden estaba en su punto más bajo.
McBrain admite que aquellos años fueron difíciles a nivel anímico para la banda y para los seguidores. «No teníamos manera de saber si íbamos a salir adelante», explica, recordando salas medio vacías en algunos mercados y la presión de cargar con un legado que el público comparaba constantemente con la era anterior.
La defensa de Blaze Bayley
Lejos de dejar a Bayley fuera de la conversación, el baterista insiste en que su contribución fue importante. Bayley aportó canciones, ideas y compromiso en un periodo en el que la banda necesitaba seguir grabando y girando, y los discos de aquellos años contienen, en opinión de McBrain, momentos que el catálogo de Iron Maiden no tendría sin esa etapa. Temas como Sign Of The Cross o The Clansman han sido reivindicados en los últimos años incluso por seguidores que en su momento rechazaron al vocalista.
McBrain agradece, además, la profesionalidad con la que Bayley aceptó el regreso de Dickinson cuando la banda tomó esa decisión. La transición se gestionó sin enfrentamiento público y mantuvo la puerta abierta a una relación cordial entre todas las partes, algo poco frecuente en una industria donde los cambios de vocalista suelen terminar en juicios o en silencios prolongados.
El regreso como confirmación
El regreso de Bruce Dickinson en 1999 marcó el inicio de un periodo dorado para Iron Maiden, que ha producido desde entonces algunos de los mejores álbumes de su carrera, como Brave New World, A Matter Of Life And Death o Senjutsu. McBrain considera que la perspectiva del tiempo permite ver la sucesión de eventos con otra calma: la salida de Dickinson, los años con Bayley y el retorno fueron, en su opinión, piezas de un mismo proceso.
El baterista, que ha empezado a reducir su participación en las giras tras un episodio de salud reciente, mira hacia atrás con satisfacción y sin amargura. Iron Maiden sigue activa y planea fechas para 2026 con la presencia de Simon Dawson como acompañante en algunas giras. La conversación sobre el catálogo, sin embargo, ya no se limita al núcleo clásico: cada vez más seguidores aceptan que la era Bayley fue parte legítima de la historia del grupo.
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