James Hetfield es el frontman más reconocible del metal moderno. También es el más vulnerable: ha pasado por tres rehabilitaciones, dos divorcios y al menos cinco crisis públicas que casi disuelven Metallica. Esta es su historia real, sin filtros de prensa.
Infancia (Downey, California, 1963)
James nació el 3 de agosto de 1963 en Downey, hijo de padres miembros de la Ciencia Cristiana, una iglesia que rechaza la medicina convencional. Su madre murió de cáncer cuando él tenía 16 años porque rechazó tratamiento. Ese trauma marca toda la obra posterior («The God That Failed» en The Black Album lo cuenta).
Fundación de Metallica (1981)
Lars Ulrich puso un anuncio en The Recycler buscando músicos para grabar una compilación. James respondió. Ensayaron en un garaje en Norwalk con Lloyd Grant (luego Dave Mustaine) a la guitarra. En 1982 ya eran cuatro: James, Lars, Cliff Burton y Kirk Hammett.
Muerte de Cliff Burton (1986)
El 27 de septiembre de 1986, el bus de Metallica volcó en Suecia. Cliff murió aplastado al salir despedido por la ventana. James culpó al conductor durante años. Empezó a beber mucho más en esa época.
Primera rehabilitación (2001-2002)
Durante la grabación de St. Anger, James entró en rehabilitación por alcohol y otras adicciones. El documental Some Kind of Monster capturó parte del proceso. Estuvo fuera 11 meses.
Segunda rehabilitación (2019)
En vísperas del WorldWired Tour por Oceanía, James pidió a la banda parar la gira para tratarse de nuevo. Metallica canceló las fechas. James volvió limpio en 2020.
Vida personal
Casado con Francesca Tomasi en 1997, tres hijos. Se divorciaron en 2024 tras 27 años. Vive en Vail, Colorado. Tiene una colección de coches clásicos valorada en 8 millones de dólares.
El Hetfield compositor
Co-firma todas las letras de Metallica salvo dos. Sus temas más personales: «Fade to Black», «Sad But True», «Until It Sleeps», «The Unforgiven» (los tres), «My Friend of Misery». Repasa el análisis de «Master of Puppets» en nuestro hub de letras.
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