El sludge sureno tiene motivos para celebrar: Down, el supergrupo encabezado por Philip Anselmo (ex Pantera), anuncio una nueva gira por Norteamerica bautizada Strap It Down, que arrancara el 15 de agosto en Atlanta. Y la noticia llega con un anadido que electriza a sus seguidores: el primer disco de estudio del grupo desde 2007 estaria terminado y en camino.
Un dream team del metal sureno
Down no es una banda al uso, sino una reunion de pesos pesados de la escena de Luisiana y alrededores. La formacion la completan Pepper Keenan (guitarrista de Corrosion of Conformity), Kirk Windstein (guitarrista de Crowbar), Jimmy Bower (bateria de Eyehategod) y el bajista Pat Bruders. Es, en esencia, un cruce de caminos de varias de las bandas mas influyentes del metal pantanoso y pesado de las ultimas decadas, una especie de cumbre del sonido del sur de Estados Unidos.
Desde su debut con NOLA en 1995, Down se ha movido a su propio ritmo, condicionado siempre por la agenda de los multiples proyectos de sus integrantes. Esa naturaleza intermitente es justamente lo que vuelve especial cada uno de sus regresos: cuando Down se reune, suele significar que algo grande esta a punto de pasar.
Helmet y Spirit in the Room, de teloneros
La gira Strap It Down contara con Helmet y Spirit in the Room como bandas de apertura en las fechas como cabeza de cartel. El itinerario incluye 14 conciertos entre el 15 de agosto y el 4 de septiembre, con paradas en Atlanta, Greensboro, Cleveland, Pittsburgh, Toronto, Montreal, Worcester, Chicago y un cierre en Shakopee (Minnesota), ademas de apariciones en festivales como el Berzerkus Fest. Para quienes vivieron la edad de oro del metal alternativo de los noventa, ver a Down y Helmet en el mismo cartel es un reclamo de primer orden.
Las preventas para artistas comenzaron el 27 de mayo y la venta general arranco el 29 de mayo, en lo que se perfila como una de las giras mas apetecibles del verano norteamericano para el publico del metal pesado y el stoner.
La eleccion de Helmet como acompanante no es menor. La banda de Page Hamilton fue una de las grandes referencias del metal alternativo de los noventa, con un sonido anguloso y disonante que influyo en buena parte de la escena posterior. Juntar a Helmet con Down y con la veta sludge de Spirit in the Room dibuja un cartel coherente, pensado para un publico que valora el peso, la actitud y las raices del metal estadounidense de aquella epoca dorada.
Un nuevo disco que sabe esperar su momento
La parte mas jugosa de la noticia es discografica. Segun adelantos, el primer album completo de Down desde Down III: Over the Under (2007) estaria terminado, aunque la banda no tiene prisa por publicarlo. El guitarrista Kirk Windstein explico que el calendario de lanzamientos esta condicionado por sus otros proyectos: “No podemos sacar a Down demasiado cerca de eso… C.O.C. tiene que salir y dejar que todos queden impresionados por un buen rato. Y cuando las aguas se calmen, les damos el doble golpe y soltamos el de Down”.
Esa estrategia, propia de musicos que reparten su tiempo entre multiples bandas, explica por que Down funciona desde hace anos a fuego lento: cada movimiento se mide para no pisar a Corrosion of Conformity, Crowbar o Eyehategod, que siguen muy activos. Lejos de ser un freno, esa paciencia ha mantenido intacta la mistica del grupo, que casi nunca se prodiga.
El legado de NOLA
Conviene recordar el peso historico de esta banda. NOLA, su debut, es considerado uno de los discos fundacionales del metal sureno, con himnos como “Stone the Crow” o “Lifer” que siguen sonando en escenarios de todo el mundo. Anselmo, ademas, arrastra el aura de su trabajo en Pantera, una de las bandas mas influyentes del groove metal. Sumar todo ese bagaje en un solo proyecto explica por que cada gira de Down se vive como un acontecimiento.
A lo largo de su discografia, el grupo ha ido refinando esa formula de blues pesado, riffs grasientos y la voz desgarrada de Anselmo. Discos como Down II: A Bustle in Your Hedgerow (2002) y la mencionada Over the Under consolidaron una identidad propia dentro del metal estadounidense, capaz de sonar a la vez ancestral y demoledora. Por eso, la idea de un nuevo album completo, casi veinte anos despues, genera una expectativa dificil de igualar.
Por que importa
Que Down vuelva a la carretera ya seria noticia; que lo haga con un disco terminado a la espera de su mejor ventana de lanzamiento eleva la expectativa por las nubes. Casi dos decadas despues de su ultimo album de larga duracion, el supergrupo de Anselmo y compania demuestra que el metal sureno sigue teniendo mucho que decir. Para el publico latino, la noticia tiene un sabor especial: Down representa esa fusion de blues, pantano y plomo que tantos seguidores tiene a este lado del continente. Habra que estar atentos a cuando, por fin, suelten ese “doble golpe” que promete Windstein.
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