A 34 años de la muerte de Steve Clark, guitarrista de Def Leppard

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El 8 de enero de 1991, el guitarrista de Def Leppard, Phil Collen, recibió una llamada telefónica de su manager, Cliff Burnstein, con una noticia que temía desde hacía años: su mejor amigo y compañero de banda, Steve Clark, había fallecido mientras dormía en un sofá. Tenía 30 años.

La Causa de la Muerte de Steve Clark

Una autopsia reveló que la causa de la muerte de Clark fue una sobredosis accidental de alcohol, Valium y Codeína. Collen detalló en su biografía Adrenalized que Clark había estado bebiendo y se había fracturado una costilla poco antes. El médico le había advertido que no debía beber mientras tomaba su medicación, pero Clark lo hizo de todos modos. El informe del forense indicaba que la muerte fue provocada por una inflamación cerebral.

La Carrera de Steve Clark en Def Leppard

Clark se unió a Def Leppard en 1978, un año después de su formación, y fue un compositor clave en los álbumes más grandes de la banda, como Pyromania (1983) y Hysteria (1987). Junto con Collen, Clark disfrutó de los beneficios del éxito de la banda, especialmente el acceso al alcohol gratuito. Durante la era de Pyromania, Clark y Collen se hicieron famosos como "los gemelos terroristas", por sus bromas y travesuras mientras estaban borrachos. A pesar de sus locuras, los dos guitarristas compartieron una profunda amistad.

“Nos convertimos rápidamente en mejores amigos”, escribió Collen. “No solo era la guitarra o el alcohol extremo. Aprendimos más en la carretera que en la escuela, con una insaciable curiosidad por descubrir nuevas culturas. Además, nos encantaba la compañía del otro. Podíamos tener conversaciones profundas que duraban horas.”

La Larga Batalla de Clark Contra el Alcoholismo

Cuando Collen dejó de beber a finales de los 80, se dio cuenta de que Clark estaba perdiendo el control. Aunque había sido un alcohólico funcional durante años, su problema había empeorado y su comportamiento se volvía cada vez más impredecible. Cada mañana despertaba temblando y necesitaba ir a un bar para beber hasta que dejara de temblar. En una ocasión, Clark fue hospitalizado por intoxicación alcohólica en París. Luego, en el invierno de 1989, fue encontrado inconsciente en un bar de Minneapolis y fue llevado al hospital Hazelden Addiction Treatment Center.

Tras un incidente en Minneapolis, Clark fue ingresado en un centro de rehabilitación en Tucson, Arizona. Fue dado de baja temporal de Def Leppard durante seis meses, y se le prometió que su puesto en la banda estaría esperando por él cuando estuviera sano. Durante su tiempo en rehabilitación, Clark conoció a Janie Dean, una paciente que luchaba por dejar la heroína. Juntos intentaron mantenerse sobrios, pero su relación acabó siendo una influencia negativa, lo que agravó los problemas de alcoholismo de Clark.

El Impacto de la Muerte de Steve Clark en Def Leppard

La muerte de Clark fue devastadora para Def Leppard, que ya había superado un trágico accidente de tráfico en el que el baterista Rick Allen perdió un brazo. Tras la muerte de su amigo, Collen dejó la banda temporalmente, pero el vocalista Joe Elliott lo convenció de que Clark no habría querido que Def Leppard se disolviera por su causa. Así que Collen regresó a la banda, concentrándose en la música para lidiar con el dolor de la pérdida. En 1992, el puesto de Clark fue ocupado por el guitarrista Vivian Campbell, quien sigue siendo parte de Def Leppard hasta el día de hoy.

La partida de Clark dejó una marca indeleble en la banda. Según Collen, la vida de Steve estuvo marcada por el alcohol, debido a su entorno familiar y su constante necesidad de demostrar que era digno de su estatus de estrella del rock.

Hoy recordamos a Steve Clark no solo como un talento indiscutible, sino como una víctima de sus propios demonios. Su legado en Def Leppard perdura en cada acorde que tocó y en las canciones que escribió.