10 discos que dieron paso a que nazca el Grunge

El “Rock Alternativo” puede funcionar como una descripción general, pero ninguna palabra está más estrecha o exclusivamente identificada con la música de los años 90 que “grunge”… aunque la mayoría de los artistas identificados con ese término lo detestan.

Hoy en día, el grunge puede representar un número limitado de bandas, originarias principalmente de la ciudad de Seattle, pero se convirtió en un fenómeno mundial, y el término fue usado liberalmente para vender millones de discos compactos a jóvenes entusiastas, atrapados por la última moda musical, sin importar que la mayoría de los artistas no quisieran tener nada que ver con la tendencia.

Así es como funcionan las cosas en la línea siempre borrosa entre el arte y el comercio, y, como cualquier otro género musical, el Grunge surgió de una mezcla histórica igualmente confusa, tomando de una variedad de influencias anteriores que, por separado, parecen tener poco en común.

Pero considérelos, y álbumes clave específicos, a través del prisma de los ingredientes compuestos del Grunge: garage rock, punk rock, heavy metal, hardcore, College rock, noise rock, y la imagen final finalmente adquiere una forma bastante coherente.

Al menos eso esperamos, mientras resumimos estas pistas formativas en una lista de solo 10 Álbumes Proto-Grunge que Debes Escuchar, que verás que se extienden a lo largo de un cuarto de siglo lleno de eventos que conducen a la explosión del estilo en la conciencia general a principios de los años 90.

10 Álbumes que Condujeron al Grunge

The Stooges con ‘The Stooges’ (1969)

La autodestrucción intencional ha sido una parte integral de la experiencia del rock and roll desde la década de 1950, pero The Stooges la convirtieron en una forma de arte apocalíptica durante su breve pero cambiante carrera. El cuarteto de Detroit, Michigan, grabó una de las declaraciones musicales más primitivas de todos los tiempos en su álbum debut homónimo de 1969, sembrando las semillas del punk rock con la salvajía neandertal de himnos anti-todo como “I Wanna Be Your Dog” y “No Fun”, y logrando un sonido realmente “grungey” detrás de su líder temerario e intrépido, Iggy Pop.

Black Flag con ‘My War’ (1984)

A lo largo de los años 70 y principios de los 80, Black Flag de California esencialmente codificó los principios musicales y culturales del hardcore estadounidense: evolucionando simultáneamente el punk rock a nuevas profundidades de agresión antisistema mientras desarrollaba un circuito de giras en todo el país, una ciudad a la vez.

Su sonido también siguió evolucionando, y con el lanzamiento del segundo álbum de la banda, ‘My War’, en 1984, los números que inducían al slam dance compartían surcos con una gran cantidad de ofertas pesadas y cargadas de fatalidad que traicionaban una clara deuda con Black Sabbath y construían el puente hacia muchas bandas grunge aún por venir.

Mother Love Bone con ‘Apple’ (1990)

Si todos podemos estar de acuerdo en que la era del grunge fue oficial o simbólicamente inaugurada por el ‘Nevermind’ de Nirvana, entonces ‘Apple’ de Mother Love Bone fue el último álbum antes de la explosión. La banda contaba con miembros de Pearl Jam y presenció la primera de muchas muertes prematuras, algo que se convertiría en otra trágica característica común compartida por la comunidad grunge. Black Sabbath, ‘Vol. 4’ (1972) Vertigo

Black Sabbath, ‘Vol. 4’ (1972) Una vez que los años 90 se desvanecieron y, con ellos, un prejuicio predominante contra todo lo metal, se hizo imposible ignorar el impacto considerable del metal en muchas de las bandas fundadoras del grunge: Alice in Chains, Tad, Smashing Pumpkins, etc. Y entre todos los álbumes clásicos de Sabbath, el sorprendentemente ecléctico y algo subestimado ‘Vol. 4’ parece ser una elección muy adecuada.

Melvins con ‘Gluey Porch Treatments’ (1987)

Adorado por Kurt Cobain y, con el tiempo, por toda la subcultura del rock underground, Melvins provenía de las tierras salvajes del estado de Washington antes de dirigirse al sur hacia San Francisco. Una vez allí, adoptaron ritmos lentos y sombríos que hicieron que Black Sabbath sonara como speed metal, y desarrollaron algunas de las mezclas más espesas al norte de Nueva Orleans. ‘Gluey Porch Treatments’ de 1987 fue prácticamente su declaración de intenciones, forjando el sonido característico del trío para una larga carrera que ha sobrevivido a la mayoría de las bandas grunge que inspiraron.

Sonic Youth con ‘Daydream Nation’ (1988)

En muchos aspectos, Sonic Youth fueron los precursores espirituales del rock alternativo de los años 90, pero también tuvieron una influencia innegable en el grunge con sus innovadores experimentos en el noise rock y la disonancia. Estos realmente florecieron a través de varias improvisaciones extensas en el quinto álbum de estudio del grupo, el doble ‘Daydream Nation’ de 1988, y su título cínico se burlaba de la visión negativa del mundo del grunge, años antes de que Kurt Cobain lo empaquetara convenientemente para el consumo masivo.

Dinosaur Jr. con ‘You’re Living All Over Me’ (1987)

Dinosaur Jr. fue un fenómeno único en el panorama post-punk estadounidense: tres mega nerds que infundieron su caótico sonido post-punk con estilos musicales “enemigos” como el metal, el rock clásico y la psicodelia, culminando en la obra maestra demente de 1987, ‘You’re Living All Over Me’. Luego estaba el líder J Mascis, una contradicción aún mayor porque era un guitarrista virtuoso empedernido que desafiaba las normas del rock independiente con sus solos llamativos, mientras Lou Barlow sacaba líneas de bajo serpenteantes al estilo de The Cure y el baterista Murph simplemente intentaba mantener la cabeza baja en el fondo.

Hüsker Dü con ‘Zen Arcade’ (1984)

Tanto como Black Flag, Hüsker Dü es probablemente la razón principal por la que las primeras bandas grunge como Soundgarden y Screaming Trees querían firmar con SST Records, deseosos de seguir los pasos de sus héroes proto-grunge. Formada en St. Paul, Minnesota por el vocalista/guitarrista Bob Mould, el vocalista/baterista Grant Hart y el bajista Greg Norton, Hüsker Dü se convirtió en uno de los grupos más prolíficos de su generación, explotando la rivalidad entre Mould y Hart en un doble álbum en 1984, ‘Zen Arcade’, mientras revestían el power pop para la multitud del rock independiente.

The Replacements con ‘Let it Be’ (1984)

Otra banda crucial surgida en Twin Cities, The Replacements ya había trascendido sus trampas punk y hardcore más viscerales con el lanzamiento de su tercer álbum, ‘Let it Be’, que obviamente tuvo el descaro de copiar su título del problemático canto del cisne de The Beatles. Este también fue el álbum en el que el líder de la banda, Paul Westerberg, maduró completamente como compositor, y más tarde sería seleccionado a dedo por el cineasta Cameron Crowe para representar a todos estos actos proto-grunge en la banda sonora que definió la época de ‘Singles’.

The Sonics con ‘Here are the Sonics’ (1965)

Al hablar de grunge, el estilo musical más estrechamente asociado, para bien o para mal, con la ciudad de Seattle, bien podríamos remontarnos a las raíces mismas de la escena rock del noroeste del Pacífico a través de los grandes del garage rock, The Sonics. Surgidos del centro industrial de Tacoma, Washington, el grupo cobró impulso a raíz de The Beatles y la invasión británica, y llegó a personificar la estética cruda y estridente del rock estadounidense en la década de 1960, como lo demuestran las ardientes canciones como “Strychnine” y “The Witch”.