El guitarrista al que Eddie Van Halen dijo que era “mejor en lo que hago que yo”

Eddie Van Halen, uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos, admitió en los años 80 que consideraba a Steve Vai “mejor en lo que hago que yo”. Sin embargo, señaló que lo que le faltaba era “el sentimiento”.

Reemplazar a uno de los más grandes guitarristas de todos los tiempos no es tarea fácil, tal como lo hizo Yardbirds al poner a Jeff Beck en lugar de Eric Clapton. En 1985, David Lee Roth se encontró en esa misma situación cuando dejó Van Halen para lanzarse en su carrera como solista. ¿Cómo sustituir a Eddie Van Halen? La solución encontrada por el vocalista fue contratar a Steve Vai.

La elección fue acertada, ya que Vai era un nombre que impresionaba a Eddie con su técnica. En una entrevista con Shaun Baxter en 1995, Eddie confesó: “Me quedaba pensando ‘Este tipo [Steve Vai] es mejor en lo que hago que yo mismo!’, ¿sabes? Pero [susurra] le faltaba la vibra… el sentimiento. Él era técnicamente muy competente, pero rígido. Esa comparación entre nosotros siempre me hacía sentir mal de alguna manera, porque me hacía pensar ‘¿Así es como la gente me ve?’ Para mí, él no sonaba como yo, solo tomó mi técnica, por así decirlo, y la volvió muy robótica… y lo hizo todo dos veces más rápido”.

Steve Vai tocó con David Lee Roth de 1985 a 1989, grabando además de “Eat ‘Em and Smile” (1986), también “Skyscraper” (1988) —este último también co-produjo. La mayoría de las canciones de ambos álbumes fueron escritas por Vai y Roth.

Eddie Van Halen fue uno de los guitarristas más influyentes e innovadores en la historia del rock. Nacido en Ámsterdam en 1955, Eddie y su familia emigraron a Estados Unidos en 1962. Allí, Eddie comenzó a tocar la guitarra junto a su hermano mayor Alex, y juntos formaron la banda Van Halen.

Desde el principio, Eddie demostró ser un talento musical extraordinario. Su técnica única de tocar la guitarra eléctrica, con un estilo de tapping y trémolo que creó él mismo, se convirtió en una influencia enorme para guitarristas de todo el mundo.

Además de su habilidad técnica, Eddie también era un compositor y arreglista excepcional. Su capacidad para mezclar elementos de rock, blues, jazz y pop creó un sonido distintivo para la banda Van Halen, que a su vez inspiró a muchas bandas de rock de la década de 1980 y más allá.

A lo largo de su carrera, Eddie Van Halen colaboró con muchos otros músicos y bandas, incluyendo Michael Jackson, donde tocó la guitarra en la canción “Beat It”. También fue un innovador en la tecnología de la guitarra eléctrica, colaborando con la compañía de guitarras Peavey en el diseño de su modelo EVH Wolfgang.

Sin embargo, la carrera de Eddie Van Halen no estuvo exenta de luchas y desafíos. Lidió con problemas de salud a lo largo de su vida, incluyendo un diagnóstico de cáncer de garganta en 2019. A pesar de ello, continuó tocando y grabando música hasta su muerte en octubre de 2020.

El legado de Eddie Van Halen sigue siendo inmenso. Su técnica única y su enfoque innovador para la guitarra eléctrica influenciaron a generaciones de músicos y su música sigue siendo relevante y emocionante hasta el día de hoy. Su contribución al rock y al mundo de la música será recordada y admirada por muchos años más.