A más de tres décadas de haber irrumpido en la escena con el seminal Onward To Golgotha (1992), Incantation sigue siendo un pilar fundamental del death metal extremo. John McEntee, líder y guitarrista de la banda, observa con una mezcla de sorpresa y satisfacción cómo el grupo ha logrado conectar con generaciones que ni siquiera habían nacido cuando el sonido de las catacumbas comenzó a gestarse. Lejos de buscar la perfección técnica estéril que domina la producción moderna, la agrupación se mantiene fiel a una filosofía de trabajo donde el instinto y la honestidad sonora prevalecen sobre el procesamiento digital.
En esta charla, McEntee reflexiona sobre el estado actual del metal, la importancia de mantener el "factor humano" en las grabaciones y por qué, a pesar de las diferencias temporales, Incantation encuentra más puntos de contacto con las bandas de los años 70 que con las propuestas tecnológicas contemporáneas. La vigencia de su decimotercer álbum, Unholy Deification (2023), es prueba de que su fórmula, lejos de desgastarse, ha encontrado un nuevo aire en una era saturada de ediciones digitales.
La conexión con los pioneros del sonido pesado
Para McEntee, la comparación con los gigantes del rock pesado no es un capricho. Al analizar la forma en que Black Sabbath grabó su debut, destaca que la falta de tiempo y la imperfección técnica fueron, irónicamente, los elementos que dotaron a ese material de una fuerza inigualable. El guitarrista subraya que, al igual que los padres del metal, Incantation opera bajo la premisa de entrar al estudio para capturar una vibra, no para ejecutar una lección de teoría musical.
El enfoque actual del metal, muy dependiente de herramientas como los DAW (Digital Audio Workstations), a menudo resulta en grabaciones excesivamente pulidas. McEntee sostiene que esta búsqueda de la perfección técnica mata la pasión:
- La edición excesiva elimina los matices que hacen que una banda suene real.
- La obsesión por la cuantización (alinear todo a una cuadrícula) despoja a la música de su factor humano.
- La espontaneidad de grabar en vivo es lo que realmente transmite la intensidad del género.
El desafío de la producción moderna
El proceso de grabación ha cambiado drásticamente desde los días de las cintas analógicas. En sus inicios, McEntee recuerda lo difícil que era explicar a los ingenieros de sonido qué significaba buscar un tono "brutal" o "diabólico", ya que no existían perillas para esos conceptos. Hoy, el problema es el opuesto: la tecnología permite corregir cada milisegundo, lo cual puede ser una trampa mortal para el alma de una canción.
El líder de Incantation es enfático al señalar que, aunque los músicos actuales son técnicamente superiores, a menudo pierden la batalla contra la sobreproducción. El objetivo no debe ser demostrar quién es el mejor guitarrista del mundo, sino crear un sonido que resuene con el escucha a nivel visceral.
La honestidad como bandera en Incantation
Cuando se le cuestiona sobre si la banda ha sentido la presión de adaptarse a los estándares modernos, McEntee es claro: Incantation no cambia su esencia. El grupo se ha mantenido fiel a su sonido oscuro y sucio, incluso cuando la industria intentó empujarlos hacia producciones más limpias. La anécdota sobre el rechazo de la primera mezcla de Onward To Golgotha por parte de Relapse Records —porque no sonaba como la banda en vivo— es un recordatorio de que la autenticidad siempre debe prevalecer sobre la corrección técnica.
La evolución del death metal
McEntee admite que hubo momentos, como durante el auge del black metal o el surgimiento del nu metal, en los que pensó que el death metal pasaría a ser un nicho irrelevante. Sin embargo, la historia demostró lo contrario. La capacidad del género para reinventarse, manteniendo sus raíces intactas, ha permitido que nuevas generaciones redescubran el sonido crudo de los 90.
El papel de la tecnología en la difusión
Aunque es un veterano de la era de los fanzines y el intercambio de casetes por correo, McEntee ha aceptado las reglas del juego actual. El uso de plataformas como TikTok, aunque le parezca "cursi" en un principio, se ha convertido en una herramienta necesaria para alcanzar a los jóvenes metaleros que hoy descubren la música a través de algoritmos y no de los canales tradicionales de distribución.
Conclusión: la vigencia del sentimiento sobre la técnica
La lección que nos deja John McEntee es clara: el death metal, en su forma más pura, es un ejercicio de honestidad. Mientras las bandas sigan priorizando la emoción y la vibra por encima de la perfección técnica, el género continuará siendo relevante. La conexión entre Incantation y sus seguidores, sin importar la edad, demuestra que la música hecha con las entrañas siempre encontrará su lugar en la historia del metal.
Preguntas frecuentes
¿Qué opina John McEntee sobre la producción moderna en el metal?
McEntee considera que la producción actual tiende a ser demasiado estéril y perfeccionista debido al uso excesivo de tecnología. Cree que esto elimina el factor humano y la pasión, convirtiendo la música en algo técnico pero carente de alma.
¿Cuál es la relación entre Incantation y Black Sabbath según McEntee?
El guitarrista afirma que Incantation tiene más en común con bandas de los años 70 como Black Sabbath que con grupos modernos. Ambos comparten la filosofía de enfocarse en la vibra y el sentimiento al tocar, en lugar de intentar ser músicos perfectos o técnicos.
¿Por qué Incantation rechaza la edición digital excesiva?
McEntee sostiene que intentar alinear cada nota a una cuadrícula digital mata la personalidad de la banda. Prefiere que las grabaciones conserven esas pequeñas imperfecciones que ocurren al tocar en vivo, ya que eso es lo que hace que el sonido sea realista y lleno de sentimiento.
¿Cómo ha logrado Incantation mantenerse relevante desde 1992?
La banda ha mantenido una postura honesta y sin pretensiones, sin intentar cambiar su sonido para seguir modas pasajeras. Además, la nueva generación de fans ha redescubierto su catálogo, permitiendo que la banda siga vigente en la escena actual.
¿Qué importancia tiene el ‘factor humano’ en el death metal?
Para McEntee, el factor humano es lo que hace que la música sea apasionada y buena. No se trata de qué tan bien toques un instrumento, sino de la capacidad de expresar una emoción cruda y oscura que el oyente pueda sentir.
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