Alexi Laiho, fallecido a finales de 2020, dejó tras de sí una de las marcas guitarrísticas más reconocibles de la primera década de los dos mil. Como líder de Children Of Bodom, definió un estilo capaz de combinar la velocidad del thrash, la melancolía del death metal melódico finlandés y la brillantez del shred neoclásico. Para entender cómo llegó a ese cruce sonoro tan particular, conviene mirar las influencias que él mismo identificó en sus entrevistas a lo largo de los años.
El núcleo: thrash y velocidad
Laiho mencionó en numerosas ocasiones a Megadeth, Slayer y Metallica como bandas fundamentales en su formación. La forma de componer riffs de Dave Mustaine, en particular, dejó huellas evidentes en la manera en que Laiho organizaba sus líneas principales: arpegios rápidos, cromatismos cortos y una atención obsesiva a la tensión rítmica. Slayer aportó la actitud y la velocidad, mientras que Metallica le mostró cómo construir canciones largas con secciones diferenciadas.
De manera complementaria, el guitarrista solía citar a Sodom, Kreator y Destruction como referencias del thrash europeo. Esa raíz alemana, menos pulida y más áspera, explica buena parte de la energía visceral que conserva su trabajo en discos como Hatebreeder o Follow The Reaper.
El cruce con el death melódico
El segundo elemento clave de su estilo viene del death metal melódico desarrollado en Suecia y Finlandia durante los noventa. At The Gates, Dark Tranquillity y los primeros In Flames introdujeron en el género la idea de que las melodías limpias podían convivir con voces guturales y con tempos extremos. Laiho absorbió esa lección y la mezcló con un sentido melódico personal, claramente influido por la música clásica que estudió en su formación temprana.
Su admiración por el death melódico se complementaba con un respeto explícito hacia el black metal nórdico. Dissection, especialmente The Somberlain y Storm Of The Light’s Bane, fue una de sus referencias recurrentes. La manera en que Jon Nödtveidt mezclaba arpegios rápidos con armonías oscuras dejó huellas claras en el sonido temprano de Children Of Bodom.
El neoclasicismo como técnica
El tercer eje de las influencias de Laiho se encuentra en el shred neoclásico de los ochenta. Yngwie Malmsteen fue una referencia inevitable, y Laiho reconoció en varias entrevistas que pasaba horas estudiando los pasajes más rápidos del sueco. La diferencia estaba en cómo aplicaba la técnica: en lugar de exhibirla en discos enteros de instrumental, la integraba en canciones de estructura más cercana al thrash y al death.
De la misma corriente, Jason Becker, Marty Friedman y Greg Howe formaban parte de su archivo personal. Friedman, además, era una doble referencia: por su trabajo en Cacophony y por su etapa en Megadeth, donde el aspecto melódico de las guitarras alcanzó cotas que Laiho reconoció como decisivas.
Lo que construyó con esas piezas
Combinando esos elementos, Laiho construyó un sonido reconocible al instante. No era el más rápido, ni el más técnico, ni el más virtuoso de su generación, pero era de los pocos que conseguían que todas esas referencias sonaran integradas en un único discurso musical. Su muerte temprana dejó la sensación de un capítulo inconcluso, pero el catálogo de Children Of Bodom sigue siendo un punto de partida obligado para cualquier guitarrista interesado en cruzar el thrash, el death melódico y el shred sin sacrificar identidad.
Más cobertura en Children Of Bodom y death melódico en El Cuartel del Metal.
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