Casi rompen la ley | Cuando Judas Priest estuvo a un paso de ir a la cárcel

Era 1987, Judas Priest se encontraba en un punto muy alto de su carrera, tan alto que tenían miedo a pasar ser una banda de la “cultura pop” por lo mucho que sonaban en las radios; sin embargo, un disco cambiaría la vida de todos los integrantes de la banda para siempre. Así es, estamos hablando de “Stained Class”, un disco que trajo con su lanzamiento el terrible fallecimiento de uno de los seguidores de la banda (e intento de suicido de otro), todo esto traerían graves cargos para la banda en los tribunales.

Retrocedamos un poco en el tiempo: el 23 de diciembre de 1985, Raymond Belknap, entonces de dieciocho años, se suicidó y James Vance, entonces de veinte años, resultó gravemente herido en el intento, falleciendo a consecuencia de ello tres años después , todo por la “culpa” de los temas “Better By You, Better Than Me” y “Beyond The Realms Of Death”, tercera y octava canciones de ese disco, respectivamente.

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Más de cinco años después del trágico hecho, en julio de 1990, una demanda interpuesta por los familiares de las víctimas hizo que la banda fuera citada a comparecer personalmente ante el tribunal para responder y defenderse de los graves cargos.

El libro “JUDAS PRIEST: Decade Of Domination”, del escritor canadiense Martin Popoff, recuerda en los ojos de los músicos, este período oscuro en la carrera de la banda.

“Este es un recuerdo que viene inmediatamente de este álbum”, continúa (Glenn Tipton). Todo ese lío y tonterías a su alrededor. Teníamos que presentarnos ante un tribunal todos los días, porque no se conformaron hasta que nos condenaron. Y tuvimos que escuchar muchas mentiras y tesis de conspiración. De todos modos, después de mucho relleno, salimos victoriosos. En cierto modo, nos hizo agitar aún más la bandera del heavy metal. Confieso que sería insoportable para todos si hubiéramos perdido la causa, porque todo libro, película y artículo con este tipo de enfoque sufriría represalias.

K.K. (Downing) agrega: Este álbum se hizo conocido por contener mensajes subliminales y la banda fue procesada por ello, por lo que no habría forma de que la banda se distanciara de este álbum (risas). Pero musicalmente, no lo haríamos de todos modos; todos los álbumes son nuestros hijos.

El triste tema de “Beyond The Realms Of Death” se canta con gran pasión, expresando un desencanto que culminaría en una acción suicida. Esto dio mucha tela que cortar ya que las letras estaban asociadas con suicidios reales, cometidos espontáneamente por fanáticos del heavy metal, sin ninguna prueba de que la música hubiera alentado a estos chicos a mutilarse o morir de una sobredosis. Como resultado, incluso la portada de “Stained Class” (1978) fue cuestionada legalmente a través de tesis de conspiración, alegando que la barra que cruza la cabeza de ese centinela futurista (algunos incluso pensaron que era un rayo láser) era como si fuera la trayectoria exacta de un proyectil a través de un cráneo humano, lo que sugiere subliminalmente un suicidio con un disparo en la cabeza. Específicamente hablando, “Better By You, Better Than Me” fue la pista citada por contener mensajes subliminales (que se podían ver al reproducirla al revés), mientras que “Beyond The Realms of Death” supuestamente contenía contenido dañino “.

Mientras que algunos vieron “Beyond The Realms Of Death” como una disculpa por el suicidio, Rob Halford tiene una visión completamente diferente para ella:

“Lo que más me gusta de esta canción es que cuando la canto, me conmuevo emocionalmente y me embarco en un viaje maravilloso”, reflexiona Rob sobre este clásico oscuro y funerario. Pienso en muchas cosas cuando canto esta canción y una película pasa mi cabeza rememorando todo mi trayectoria en JUDAS. También me trae recuerdos de algunas de las situaciones desagradables que viví en el rock’n’roll, en las que algunas personas con ciertas dificultades en la vida terminaron optando por medios destructivos para resolverlas. Pero también es una canción que transmite mucha fuerza porque es el relato de un individuo que, al final, sobrevive para contar abiertamente su historia y exponer sus sentimientos ”.