Reseña: UFO – “UFO 1” (1970)

Antes de que Michael Schenker llegara a UFO y diera inicio la etapa más popular de la banda, los británicos ya contaban con una carrera semi-establecida de dos álbumes de estudio y uno en vivo. Formada en 1968 por Phil Mogg (voz), Mick Bolton (guitarra), Pete Way (bajo) y Andy Parker (batería), al principio se hacía llamar Hocus Pocus y más tarde adoptó su nombre actual. En el verano boreal de 1970 grabaron su primer álbum, el cual pasó sin pena ni gloria en el Reino Unido y en los Estados Unidos, no así en Alemania y Japón. Así comienza una de las carreras musicales británicas más longevas, con el simple título de UFO 1.

El álbum parte con la instrumental “Unidentified Flying Object”, un rock espacial relajante que define apropiadamente el nombre de la canción. La somnolencia da paso al boogie-woogie en “Boogie for George” (titulada como “Boogie” en algunas remasterizaciones), pero a pesar del ritmo alegre, en su conclusión hay a un lapso lento e instrumental muy puntual. “C’mon Everybody” es, a mi gusto, una de las mejores versiones del ya clásico de Eddie Cochran: un hard rock con influencia sesentera. “Shake It About” es un blues en donde Bolton se luce con esos pequeños fills; la base rítmica de Way y Andy es muy buena. Luego sigue otro cover, “(Come Away) Melinda”, una canción anti guerra que tiene su origen en el cantante de calipso Harry Belafonte. En este caso, UFO la trata como un rock psicodélico/rock espacial: excelente versión.

Samples de disparos dan comienzo a la rápida “Timothy”, un muy buen hard rock con influencias boogie. A su vez, “Follow You Home” es otra pista de rock pesado funcional donde destaco la línea de bajo, la cual es la gran conductora. “Treacle People” retoma el concepto espacial con algo de blues y psicodelia de por medio, definida por el sonido de la guitarra. “Who Do You Love?” es otro cover, en este caso de Bo Diddley. El estilo original de rock and roll es sustituido por un psicodélico-espacial con mucho toms y experimentación, cuya extensión supera los siete minutos de duración. Debo reconocer que los tres covers presentes son excelentes, porque la banda las supo recrear con su propio estilo. Algo que siempre he dicho, es que si vas hacer versiones de otros artistas dale tu propio sello: Acá, UFO chapó. El álbum cierra con “Evil”, una pista más pesada con un ambiente para dejarse llevar; la línea de bajo atrapa.

El álbum debut de UFO cuenta con un estilo muy particular y propicio para su época. Posee muchos añadidos del rock psicodélico, el rock espacial e influencias del blues, que terminaron en un hard rock con características peculiares. Una receta bien preparada con los ingredientes perfectos al fin y al cabo. Sonoramente está enmarcada y ejemplifica esa época transitoria desde el rock de los sesenta y los sonidos más pesados que caracterizaría los setenta. Aquel sonido que lideró bandas como Blue Cheer, pero en este caso con influencias de la invasión británica. Si eres de aquellos que les gusta el hard rock de principios de los setenta o estás recién comenzando el viaje sonoro por esa época, UFO 1 es una parada obligada.