Reseña: Elegant Weapons – «Horns for a Halo» (2023)

Cada año salen decenas y decenas de nuevas producciones y este 2023 no ha sido la excepción, por eso resulta difícil poder reseñar cada álbum, sobre todo para quien no vive de esto. Uno que salió hace ya varias semanas atrás y que en su momento dije lo voy a escuchar fue Horns for a Halo. Aunque fue concebido como un disco solista del guitarrista Richie Faulker, terminó siendo el debut del supergrupo Elegant Weapons, conformado por Scott Travis en la batería (su colega en Judas Priest), Rex Brown de Pantera en el bajo y el vocalista Ronnie Romero. Si bien Travis y Brown grabaron el disco, al poco tiempo fueron sustituidos por Christopher Williams de Accept y Dave Rimmer de Uriah Heep, respectivamente. Conociendo los nombres que conformaban este grupo, mis expectativas por oír que podían hacer juntos eran altas, ¿pero las cumplieron? Veamos.

El álbum parte con «Dead Man Walking», un inicio tibio que no impresiona del todo, lo único llamativo son los cortes melódicos de la guitarra eléctrica, inspirados en el hard rock setentero o el heavy metal tradicional de principios de los ochenta, porque la melodía vocal no golpea como lo debe ser una canción de apertura. La que si hace ese trabajo es «Do or Die», porque es más pegajosa, más inspirada ¿por qué no haber empezado el álbum con esta? Otra vez Faulkner se luce con los arreglos y el solo de guitarra, con un estilo muy similar al de George Lynch o Michael Schenker. «Blind Leading the Blind» es un hard rock moderno, con un estribillo melódico, pero al igual que la inicial no impresiona. «Ghost of You» es una balada, una mezcla de un rock sureño con un blues rock. A pesar de que Romero tiene una voz muy de la vieja escuela, para este tipo de canciones debería ser más versátil, porque no evoca sentimentalismo ni regocijo. Para un tema que posee cualidades de blues, el vocalista debe meterse, sentir y transmitir, un ejemplo de lo que hablo es Tom Keifer o Gary Moore, pero acá mi compatriota no tiene esa característica por lo que la canción carece de ese giro emotivo. «Bitter Pill» es plana, para nada novedoso, eso sí rescato el riff inicial.

El cover de «Lights Out», uno de los clásicos de UFO, está bien logrado, eso nomás. Con un riff como que lo sacaron del cajón de descartes de Black Sabbath, «Horns for a Halo» tiene más relación con el metal alternativo más que con el heavy metal tradicional que nos ha presentado la banda hasta ahora. Lo mejorcito desde la canción de apertura. «Dirty Pig», con otro riff reluciente de Faulkner, repite la fórmula de su antecesora, siguiendo la pauta de lo alternativo de los noventa. «White Horse», con una intro que nos dice esto es «Uriah Heep de la era de Demons and Wizards conociendo a Alice in Chains», es otra repetición de las dos canciones previas. El disco termina con «Downfall Rising», que es más de lo mismo, una conjunción de los ritmos de los setenta mezclado con los de los noventa. Por cierto, por algún motivo sentí la influencia de K.K. Downing en el solo.

Horns for a Halo es un álbum plano, que va de más a menos y con uno o dos momentos destacados de por medio. Hay elementos de todo aquí, desde el hard rock setentero, el heavy metal tradicional ochentero, lo alternativo de los noventa y el sonido moderno, pero las proporciones de la receta resultan en un plato un tanto desabrido. Se nota en cada riff la influencia de los guitarristas clásicos y eso es lo mejor del álbum, porque en cuanto a las melodías vocales no hay ningún gancho que te quede en la memoria como para volver a reproducir una de sus canciones. Romero cuando canta un tema pesado le resulta fácil y me alegro que de cierta manera suene menos como una imitación a Ronnie James Dio. Pero su problema es su escasa versatilidad, me recuerda un poco a Gary Barden de Michael Schenker Group, en el sentido de que lo hace bien pero cuando llega el momento de probar con algo nuevo, termina haciendo lo mismo, un ejemplo de ello es «Ghost of You». En definitiva, Horns for a Halo es un debut con actitud y energía, con ninguna canción mala, pero plano y sin pretensiones de romper paradigmas ni novedoso, por lo que cumple con las expectativas solo en parte.