Reseña: The Rolling Stones – «Hackney Diamonds» (2023)

En ocasiones, la industria musical asocia la palabra longevidad con decadencia paulatina, pero hemos sido testigos de que se puede ser longevo con estilo, gracias al trabajo duro y profesionalismo, se no vean el caso de Scorpions, Deep Purple, Uriah Heep o Judas Priest, por ejemplo. Cuando hablamos de longevidad con estilo es difícil no considerar a The Rolling Stones, o también a Status Quo, otra de mis queridas grandes bandas británicas. Pero hoy no hablaré de Rossi y compañía (debería hacerlo pronto, eso sí), sino de Jagger y su pandilla. Este 2023, The Rolling Stones nos sorprendió al anunciar su primer álbum de estudio desde A Bigger Band de 2005, recuerden que Blue & Lonesome de 2016 fue un disco de covers. Después del fallecimiento del baterista Charlie Watts en 2021, creo a todos se nos pasó por la cabeza que la banda diría adiós prontamente, pero el espíritu de la vigencia fue mayor y, con connotados artistas invitados, la banda oriunda de Londres nos sorprendió con Hackney Diamonds.

El álbum parte con la buenísima «Angry», otro número clásico más para el catálogo de la banda que podría haber estado en uno de sus álbumes de los ochenta. Es curioso que, si bien Jagger la coescribió con el productor y Andrew Watt, parece ser una composición típica de la dupla Jagger-Richards. Definitivamente un buen comienzo. «Get Close» presenta a los primeros invitados: Elton John en el piano y a James King en el saxofón; una canción suave, setentera y clásica. «Depending On You» es una balada con un tempo lento y un tanto americanizada, una ejemplificación de esas canciones hechas para las bandas sonoras de películas románticas y cursis. Aunque es pasable, no es para mí. «Bite My Head Off», con la presencia de «uno de sus más querido y mejor enemigo», Paul McCartney, la banda acelera el ritmo hacia un hard rock, muy bueno el tema. «Whole Wide World» es otra pista con aspiraciones estadounidenses, a pesar de no ser fanático de esta clase de canciones, debo reconocer que el solo de guitarra me gustó bastante por su pesadez y aceleración. «Dreamy Skies», con aires country, aporta otra dosis de americanismo con un precioso tono y slide.

«Mess It Up» es otro destacable del álbum, ya que es entretenida y bailable (ya veo a Jagger haciendo sus particulares movimientos sobre el escenario con ella). «Live By the Sword», con la participación de Elton John y su otrora e histórico bajista Bill Wyman, es otra típica obra de los Stones, muy roquera de la vieja escuela, con un piano brindando remembranzas al estilo de principios de los setenta. «Driving Me Too Hard» es la tercera pista de corrido que demuestra el sonido clásico de la banda. Esta en particular me recordó un poco a la estructura compositiva escuchada en el disco Bridges to Babylon de 1997. «Tell Me Straight», con Keith Richards haciendo de vocalista principal, es una preciosa canción lenta, blusera e íntima. Si de intimidad y suavidad hablamos, estos asuntos vendrían de la mano de «Sweet Sounds of Heaven». Acá participa como artistas invitados Stevie Wonder en el piano y Lady Gaga en las voces. Es inevitable no apreciar la influencia del soul y el góspel; de hecho, Gaga hace un excelente trabajo porque emula la clásica entonación, el vibrato y la sutileza de alguna vocalista afroamericana nacida en el mundo del soul. Los últimos minutos parece ser una improvisación en sí mismo. Chapó para Jagger alcanzando esos tonos altísimos. El álbum dice adiós con el cover de «Rolling Stone Blues» de Muddy Waters, un blues de tomo y lomo, con armónica incluida, que en efecto sirvió de inspiración para el nombre de la banda, así que es un homenaje por obligación y gusto.

Hackney Diamonds es una demostración de la longevidad con estilo, en donde The Rolling Stones te dice, con buen gusto musical, el porqué son una de las agrupaciones más importantes e influyentes del rock. Sonoramente recuerda a sus álbumes de los setenta y principios de los ochenta, porque hay espacio para el blues, rock, hard rock, country, góspel y soul, estilos que han sido parte de los Stones desde su formación en 1962. La voz de Jagger suena como si el tiempo no le pasara por encima y Richards como Ronnie Wood se mantienen firmes en su estilo. Los invitados especiales añaden la dosis justa de participación, sin sobresaltos ni floreritos de mesa. Se nota que la composición está estudiada con anticipación y es evidente que no es álbum que se haya lanzado solo para la vigencia, sino que se publicó para sorprender y llamar la atención. Y eso lo cunmplieron a cabalidad. Musicalmente, Hackney Diamonds sigue la senda de sus álbumes clásicos en cuanto a genuidad y calidad, y definitivamente es el regreso del año.