Este es el segundo y último álbum de la banda en presentar a Blaze Bayley como vocalista principal. Aunque no fue tan bien recibido como algunos de los clásicos anteriores de la banda, sigue siendo una obra que tiene sus méritos.
La canción de apertura, “Futureal”, es un clásico ejemplo del sonido de Iron Maiden, una canción rápida y directa que se enfoca en la guitarra. La canción tiene una gran energía, gracias en parte a la producción más cruda de Nigel Green. El riff de apertura es pegadizo y te hace mover la cabeza de inmediato. La voz de Blaze Bayley se adapta muy bien a la canción y su tono agudo encaja perfectamente con la música de Iron Maiden.
El segundo tema, “The Angel and the Gambler”, es una de las canciones más largas de la banda, con una duración de más de diez minutos. La canción fue muy criticada en su lanzamiento debido a su estructura repetitiva y la presencia de coros. A pesar de esto, la canción tiene un gran solo de guitarra, una sección instrumental increíble y la letra, que gira en torno al juego, es intrigante. La canción es un poco diferente al sonido tradicional de Iron Maiden, pero aún tiene el sello distintivo de la banda.
“Lightning Strikes Twice” es otra canción rápida y directa, con un gran trabajo de guitarra. La canción cuenta con una excelente interpretación vocal de Blaze Bayley, quien muestra su capacidad para cantar melodías pegadizas. La letra de la canción, que habla sobre cómo a veces los problemas en la vida se repiten, es interesante y fácil de relacionar.
La canción “The Clansman” es uno de los puntos culminantes del álbum. Comienza con una introducción acústica que se construye gradualmente en un himno épico. La canción cuenta la historia de William Wallace y la lucha de los escoceses por su libertad, y el estribillo es una llamada a la unidad. La canción es un gran ejemplo del enfoque lírico histórico y épico de la banda y tiene un gran solo de guitarra a mitad de la canción.
Cuando llegamos a “When Two Worlds Collide”, la canción cuenta con una gran línea de bajo de Steve Harris y un excelente trabajo de guitarra. La canción tiene un ritmo más lento que algunas de las otras canciones del álbum, lo que la convierte en un buen cambio de ritmo. La letra de la canción, que habla sobre la reunión de dos amantes, es un poco simplista, pero el trabajo musical es sólido.
“The Educated Fool” comienza con una melodía suave de guitarra acústica que se transforma en un riff pesado y poderoso. La letra de la canción, que se enfoca en la idea de que el conocimiento no siempre conduce a la sabiduría, es interesante y muestra una vez más el enfoque lírico de la banda en temas reflexivos. La canción cuenta con un gran solo de guitarra que se adapta perfectamente al ambiente de la canción.
“Don’t Look to the Eyes of a Stranger” es otra canción más que es fácil de olvidar. No hay nada particularmente malo en la canción, pero tampoco hay nada que realmente la distinga del resto del álbum. La canción tiene un sonido un poco más pesado que la mayoría de las otras canciones en “Virtual XI”, lo que es un buen cambio de ritmo, pero en última instancia, es otra canción que se siente un poco forzada.
El álbum concluye con “Como Estais Amigos”, una balada acústica que presenta letras en español y que a menudo se pasa por alto en la discografía de Iron Maiden. A diferencia de muchas otras canciones en el álbum, “Como Estais Amigos” es un ejemplo de cómo una canción más suave puede ser efectiva. La canción es simple, pero efectiva, y las letras en español le dan un toque distintivo. Blaze Bayley entrega una de sus mejores actuaciones vocales en el álbum, y la guitarra acústica suena preciosa. La canción es un final perfecto para el álbum y deja una impresión duradera.
En resumen, “Virtual XI” es un álbum que a menudo se pasa por alto en la discografía de Iron Maiden, y por una buena razón. Aunque tiene algunos momentos destacados, como “The Clansman” y “Futureal”, en general, el álbum es un poco flojo. La voz de Blaze Bayley puede no ser para todos los gustos, pero incluso los fanáticos más acérrimos de su estilo de canto pueden encontrar que el álbum carece de la energía y la emoción de los trabajos anteriores de Iron Maiden. Además, la falta de cohesión entre las canciones y la producción no ayuda a hacer que el álbum sea más atractivo. Aunque “Virtual XI” no es un fracaso completo, es un álbum que probablemente solo atraerá a los fanáticos más devotos de la banda.
1. Futureal
2. The Angel and the Gambler
3. Lightning Strikes Twice
4. The Clansman
5. When Two Worlds Collide
6. The Educated Fool
7. Don’t Look to the Eyes of a Stranger
8. Como Estais Amigos
Los integrantes que grabaron el disco:
Blaze Bayley – voz
Dave Murray – guitarras
Janick Gers – guitarras
Steve Harris – bajo, teclados en “The Clansman”, “The Angel and the Gambler” y “Don’t Look to the Eyes of a Stranger”, producción, mezcla
Nicko McBrain – batería
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